판소리의 세계, 명창의 조건은 판소리 예술을 이끌어온 소리꾼의 자질과 깊이를 살펴보는 주제입니다. 판소리의 세계, 명창의 조건을 이해하는 일은 판소리의 본질을 이해하는 일과도 맞닿아 있습니다. 그럼 이제부터 판소리의 명창조건에 대해 살펴보겠습니다.
소리꾼과 명창의 의미
판소리에서 가장 중요한 공연의 주체는 소리꾼입니다. 소리꾼은 창자라고도 하고, 전통적으로는 광대라고도 불렸습니다. 이 가운데 특별히 소리를 잘하고 예술적 성취가 뛰어난 소리꾼을 명창이라고 부릅니다. 그러나 명창이라는 호칭에는 명확하게 정해진 기준이 존재하지 않습니다. 시대와 사람에 따라 명창으로 꼽는 인물은 다를 수 있으며, 이는 판소리가 살아 있는 예술이자 감각의 예술임을 보여줍니다.
조선 후기 판소리 이론가인 신재효는 광대가 갖추어야 할 조건으로 인물치레, 사설치레, 득음, 너름새를 들었습니다. 인물치레는 무대에서의 외모와 태도, 사설치레는 사설을 다루는 능력, 너름새는 몸짓과 연기의 능력을 뜻합니다. 이 네 가지 가운데에서도 가장 핵심이 되는 요소는 득음입니다. 판소리는 성악 예술이기 때문에, 어떤 소리를 내느냐가 곧 예술의 수준을 결정하기 때문입니다.
명창은 단순히 음정을 정확히 맞추거나 목소리가 큰 사람을 의미하지 않습니다. 판소리에서 명창이란 소리 하나로 인물의 감정과 이야기의 흐름을 완성할 수 있는 사람을 가리킵니다. 그래서 명창의 조건은 기술적인 숙련을 넘어, 오랜 수련과 삶의 경험이 축적된 결과라고 할 수 있습니다.
득음과 판소리 소리의 완성
득음은 판소리 명창의 가장 중요한 조건입니다. 득음이란 판소리에서 요구하는 최상의 소리를 몸에 완전히 익히는 과정을 뜻합니다. 판소리의 소리는 흔히 거칠고 탁한 ‘목쉰 소리’라고 표현됩니다. 그러나 단순히 탁하기만 한 소리는 판소리의 소리가 될 수 없습니다. 그 속에는 맑음과 부드러움이 함께 공존해야 하며, 깊은 슬픔과 여운이 배어 있어야 합니다.
이러한 소리를 판소리에서는 애원성이라고 부르며, 판소리에서 가장 높이 평가하는 소리의 경지로 여깁니다. 애원성은 단순한 기술로 만들어지는 것이 아니라, 오랜 시간 소리를 갈고닦으며 삶의 희로애락을 몸으로 겪은 뒤에야 비로소 얻을 수 있는 소리입니다. 그래서 득음은 단기간의 훈련으로 이루어지지 않으며, 수십 년의 수련이 필요한 과정입니다.
득음을 이루기 위해서는 장단과 선율, 리듬에 대한 완벽한 이해는 물론이고, ‘목’ 또는 ‘목재치’라고 불리는 발성 기교를 자유롭게 구사할 수 있어야 합니다. 또한 상황에 따라 음색을 바꾸고 감정을 실어내는 능력도 필요합니다. 이러한 모든 요소가 조화를 이루어 최상의 소리를 만들어내는 것이 바로 득음입니다. 명창은 이 득음을 통해 판소리의 소리를 완성합니다.
더늠과 명창의 창조성
명창의 또 다른 중요한 조건은 창조성입니다. 판소리 역시 예술인 만큼, 뛰어난 예술가를 평가하는 기준은 창조성에 있습니다. 판소리는 글로 고정된 예술이 아니라 입에서 입으로 전해지는 구두 전승 예술입니다. 이러한 예술에서 창조성이 발휘되는 방식은 바로 변이입니다.
판소리에서 변이를 가리키는 말이 더늠입니다. 더늠이란 어떤 소리꾼이 기존의 대목을 바탕으로 새롭게 만들거나 고쳐서, 특별히 뛰어난 대목으로 완성한 것을 말합니다. 이는 단순한 변형이 아니라, 소리꾼 개인의 해석과 개성이 담긴 창작의 결과입니다. 판소리의 역사는 이러한 더늠이 축적되면서 발전해 왔습니다.
판소리사에 이름이 남은 명창들은 대부분 한두 대목 이상의 더늠을 남겼습니다. 더늠이 많을수록 그 소리꾼은 뛰어난 예술가로 평가받았습니다. 결국 판소리는 더늠의 예술이며, 명창은 더늠을 통해 자신의 예술 세계를 증명한 존재입니다.
지나간 시대의 명창들은 실제 소리가 전해지지 않는 경우가 많아 득음의 실체를 직접 확인하기 어렵습니다. 그래서 후대에서는 명창을 평가할 때 더늠의 존재와 영향력이 더욱 중요하게 여겨집니다. 더늠은 판소리 곳곳에 남아 있어 그 실체를 확인할 수 있기 때문입니다. 이 점에서 명창의 조건을 논할 때 득음과 더늠은 서로 떼어놓을 수 없는 핵심 요소라고 할 수 있습니다.